白炽灯的电、光参数和工作特性，是选择使用中必须注意的。这些参数主要有:
电流和功率
白炽灯工作电流由灯丝电阻正阻特性决定，温度升高时阻值增大,电流较小;而冷态下电阻较小，点燃时瞬间电流很大，可达灯泡额定电流的12一16倍。
灯泡的容量用功率来表征，白炽灯的功率等于流过灯丝的电流和工作电压的乘积。白炽灯可看作纯电阻负载，功率因数cosφ=1。
光通量输出
白炽灯的光通量输出特性应注意以下几点:
(1)当电网电压大幅度下降时，虽然光通量大幅度地降低，但不致于突然熄灭，这对于保证连续照明很有益处。
(2)用于交流电网的白炽灯的光通量是波动不大的，其闪烁指数一般是2一13%。(3)灯丝加热过程迅速，加热到输出90%光通量所需要的时间只有0.07一0.38秒(40一500瓦灯泡)。
(4)光通量的输出随点燃时间的增加而降低。充气灯泡光通量输出约降低到开始点燃的光通量输出的70%。
发光效率
白炽灯泡的发光效率n等于光通量输出F和输入电功率P之比，单位是流明瓦。
寿命
白炽灯的使用寿命是因在工作中其灯丝断裂而结束的。灯泡寿命用平均寿命表示，平均寿命是许多灯泡寿命的平均值，一般白炽灯的平均寿命为1000小时。
光色
表征光源的光色一般都与天然日光相比，白炽灯所发出的光与日光相比有一定差别，白炽灯的红光部分较显著。白炽灯的显色指数为Ra=97.
灯泡温度
白炽灯所消耗的电能首先变成热能，其中很小一部分又转变为可见光。所以白炽灯泡玻璃壳的温度是较高的。
亮度
白炽灯表面亮度很高，可达200一1200熙提。这样的亮度能够造成眩光。为了减少眩光与表面亮度，有些灯泡玻璃壳用磨砂玻璃或乳白玻璃制造。有的在玻壳内表面涂上一层扩散性良好的白色涂料，称为白色扩散型灯泡。
参数与工作电压关系
白炽灯的共电电压变化时，白炽灯的功率、光通量、发光效率、寿命等均随变化。
